Qué es el aceite de semillas de cáñamo
El aceite de semillas de cáñamo orgánicas es un aceite prensado en frío elaborado con semillas orgánicas de la planta de cáñamo. El cáñamo es una variedad de Cannabis sativa con niveles muy bajos de tetrahidrocannabinol (THC), el compuesto psicoactivo de la marihuana. El aceite es rico en ácidos grasos esenciales, antioxidantes y otros nutrientes que apoyan la salud y el bienestar. Es distinto del aceite de CBD, que se extrae de las flores, las hojas y los tallos de la planta de cáñamo y contiene grandes cantidades de cannabidiol (CBD), un compuesto no psicoactivo con propiedades terapéuticas.
Las propias semillas contienen entre un 25% y un 35% de aceite en peso, y la harina residual tras el prensado es densa en proteína, razón por la que la semilla entera se ha valorado como alimento desde hace mucho tiempo, y no solo el aceite.
Cómo se usa el aceite de semillas de cáñamo en distintas culturas
El aceite de semillas de cáñamo tiene un largo historial en las distintas culturas. El cáñamo es uno de los cultivos más antiguos, con una historia que se remonta unos 10,000 años en China, donde sirvió como alimento, fibra, medicina y en rituales. Textos chinos antiguos como el Shennong Ben Cao Jing situaban la semilla de cáñamo entre las plantas superiores usadas en medicina. También apareció en la India, Egipto, Persia y Europa antiguas, tanto para nutrición como para medicina. Los colonos europeos lo llevaron a Norteamérica en el siglo XVII. En Inglaterra, un estatuto de 1533 bajo Enrique VIII obligaba a los propietarios de tierras a destinar parte de sus terrenos al cáñamo, ya que los tallos suministraban cuerda y lona de velas para los barcos. Siguió siendo un cultivo agrícola básico hasta el siglo XX, cuando fue prohibido por su vínculo con la marihuana.
Por qué el aceite de semillas de cáñamo es popular hoy
En los últimos años el aceite ha regresado como producto natural y orgánico con un amplio abanico de beneficios. El aceite orgánico de semillas de cáñamo es legal en muchos países, incluidos Estados Unidos, Canadá, Australia y la Unión Europea, siempre que se mantenga por debajo del 0.3% de THC. En Estados Unidos, la 2018 Farm Bill retiró el cáñamo de la lista de sustancias controladas, lo que explica en gran medida que hoy el aceite se venda abiertamente siempre que se cumpla ese umbral. Es fácil de encontrar en tiendas de alimentos saludables, tiendas en línea y supermercados, y cumple varias funciones:
- Cocina: su sabor a fruto seco y su color verde oscuro mejoran el gusto y la nutrición de ensaladas, batidos, salsas y otros platos. No sirve para freír, ya que su bajo punto de humo (unos 165 C, o 330 F) hace que las propiedades beneficiosas se degraden con el calor elevado.
- Cuidado de la piel: como hidratante natural mejora el aspecto y el estado de la piel. Sus propiedades antiinflamatorias y antibacterianas ayudan con el acné, el eccema, la psoriasis y afecciones similares, mientras que los antioxidantes y los ácidos grasos protegen del envejecimiento, del daño solar y del estrés ambiental cotidiano.
- Cuidado del cabello: la proteína, las vitaminas y los minerales nutren y fortalecen el pelo. Su acción antifúngica y anticaspa también hidrata y repara el cuero cabelludo. Puede aplicarse directamente o mezclarse con otros aceites como el de coco o el de jojoba para un tratamiento acondicionador más profundo.
- Suplemento dietético: fuente rica en omega-3 y omega-6 que el cuerpo necesita. Ayuda a reducir la presión arterial, el colesterol y la inflamación ya dentro del rango normal, y apoya la función cardíaca, cerebral e inmunitaria. El contenido de GLA también ayuda a equilibrar las hormonas, lo que alivia los síntomas del síndrome premenstrual (SPM) y la menopausia.
Qué aporta al medio ambiente y a la sociedad
El aceite de semillas de cáñamo encaja con una amplia variedad de culturas y estilos de vida. Como cultivo, el cáñamo crece rápido y se renueva, necesitando menos agua, tierra y plaguicida que muchas otras plantas oleaginosas, por lo que el aceite es una opción más sostenible que varios aceites vegetales comunes. En comparación con el algodón, el cáñamo necesita mucha menos agua y menos insumos químicos para producir una cantidad similar de fibra, y sus raíces profundas ayudan a sujetar el suelo y a absorber dióxido de carbono mientras crece. Además es vegano y sin gluten, lo que satisface muchas necesidades dietéticas. Su permanencia a través de las culturas se debe a una mezcla de antiguo conocimiento agrícola y de la preferencia moderna por alimentos de base vegetal y trazables.
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