La leche de cáñamo es la bebida vegetal más fácil de preparar en casa, y la razón es que no requiere remojo, colado ni ninguna habilidad especial. Pones semillas y agua en la licuadora, mezclas durante un minuto y obtienes leche. Es naturalmente libre de los alérgenos comunes, no necesita espesante y sabe mejor que la mayoría de las versiones de cartón porque no ha estado meses en un estante. Se separa al reposar y no es nutricionalmente idéntica a la láctea, pero como alternativa de dos minutos es difícil de superar. Aquí te explicamos cómo prepararla bien y qué esperar de ella.
Qué es la leche de cáñamo
La leche de cáñamo es una emulsión de semillas de cáñamo descascarilladas y agua. Esa es toda la lista de ingredientes, lo cual ya es más de lo que se puede decir de la mayoría de las bebidas vegetales que se venden en cartón. Al licuar, las semillas se descomponen en partículas finas y dispersan su grasa y su proteína en el agua, y el resultado se ve y se vierte como leche.
Nutricionalmente ocupa un lugar distinto tanto de la láctea como de la de almendra. La leche de cáñamo sin azúcar tiene aproximadamente de tres a cinco gramos de grasa por taza, procedentes sobre todo de ácidos grasos poliinsaturados, incluidos tanto omega-6 como omega-3 en una proporción de cerca de tres a uno. Tiene de dos a tres gramos de proteína por taza, lo cual es más que la leche de almendra pero muy por debajo de la de soja o la láctea. Las versiones sin azúcar son bajas en carbohidratos.
Como se licúa la semilla entera en lugar de extraer el aceite, también obtienes algo de fibra y minerales, en particular magnesio, fósforo y manganeso. No es un sustituto equivalente de la láctea en proteína o calcio, y si dependes de la leche como fuente de calcio deberías elegir un producto fortificado u obtener el calcio de otra fuente.
Una receta básica de leche de cáñamo
Esto rinde aproximadamente un litro y toma menos de cinco minutos, incluyendo la limpieza.
- Cien gramos de corazones de cáñamo
- Un litro de agua fría, y más si la prefieres más líquida
- Una pizca de sal, que realza la dulzura
- Opcional: de uno a dos dátiles sin hueso, media cucharadita de vainilla o una cucharadita de jarabe de arce
- Opcional para más cremosidad: una cucharada de aceite neutro o una cucharada de mantequilla de anacardo
Pon todo en la licuadora y licúa a alta velocidad durante sesenta a noventa segundos, hasta que se vea completamente lisa y espumosa. No es necesario colarla. La leche de cáñamo casera se separa al reposar, así que agítala antes de servir y consérvala en el frigorífico hasta por tres días. Para una leche más líquida, usa más agua; para algo más cercano a la crema para cocinar, reduce el agua a setecientos mililitros.
Consejos de sabor y textura
La textura es donde la mayoría de las versiones caseras fallan, y hay algunos remedios fiables.
- Usa agua fría. El agua tibia hace que la leche sepa desabrida y ligeramente amarga
- No licúes en exceso. Pasados unos dos minutos, la fricción calienta la leche y el sabor se apaga
- Añade una pizca de sal incluso en las versiones dulces, ya que realza todo lo demás
- Licúa un dátil o un poco de vainilla si la nota a fruto seco resulta demasiado terrosa
- Para una sensación en boca más cremosa, añade una cucharada de mantequilla de anacardo o una cucharada de aceite neutro
El sabor es más a fruto seco y más sabroso que el de avena o arroz, lo cual sorprende a quienes esperan algo neutro. En el café funciona bien porque no se corta, aunque sí aporta un sabor marcadamente a fruto seco. En el té puede saber ligeramente a hierba. En batidos, gachas y repostería prácticamente desaparece.
Formas de usarla
La leche de cáñamo es mejor en preparaciones donde su sabor es un acierto o donde se pierde entre otros ingredientes.
Hace unas gachas excelentes, ya que su contenido graso da un resultado más cremoso que el agua o la leche desnatada. Funciona bien en batidos, donde aporta cuerpo y proteína sin sabor a almendra. En repostería sustituye a la leche láctea en una proporción de uno a uno en la mayoría de las recetas, y su mayor contenido graso significa que a menudo puedes reducir un poco la grasa añadida. Para cocina salada, se adapta mejor a sopas cremosas, salsas blancas y puré de patata que a salsas delicadas.
En el café se calienta con vapor de forma aceptable, aunque no forma espuma como la avena o la soja tipo barista. Si la espuma te importa, añade una cucharada del truco de anacardo licuado de arriba, que mejora bastante el cuerpo.
Conservación y frescura
La leche de cáñamo casera se conserva de tres a cuatro días en una botella cerrada en el frigorífico. Se separará en una capa más densa en el fondo y una más líquida en la superficie, lo cual es totalmente normal; agítala antes de usar.
No se congela especialmente bien. El congelado rompe la emulsión y la textura se vuelve granulosa al descongelar, aunque sigue siendo utilizable en cocina y repostería donde la textura no importa. Si quieres hacer un lote, congélala en una bandeja de cubitos y licúa los cubitos directamente en los batidos.
El factor limitante son las semillas, no la leche. Los corazones de cáñamo son ricos en grasa poliinsaturada y se ranciarán si se guardan mal, así que consérvalos en un recipiente cerrado en el frigorífico una vez abiertos y úsalos en un par de meses. Deben oler frescos y ligeramente a fruto seco; cualquier olor fuerte o a pintura indica que se han echado a perder, y la leche sabrá así. Si los consumes rápido, las semillas de cáñamo enteras se conservan más tiempo y se pueden licuar de la misma forma para una leche ligeramente más terrosa y con más fibra.
P: ¿Necesito remojar las semillas de cáñamo?
No, y esta es la principal ventaja del cáñamo sobre la leche de almendra o anacardo. Los corazones de cáñamo ya están descascarillados y son lo bastante blandos para descomponerse por completo en una licuadora decente en sesenta a noventa segundos. El remojo no sirve de nada y puede apagar el sabor. Si solo tienes una licuadora de poca potencia, triturar primero las semillas con un poco del agua para hacer una pasta y luego añadir el resto da un resultado más liso que el remojo.
P: ¿Es la leche de cáñamo lo mismo que el aceite de semilla de cáñamo?
No, aunque ambos proceden de la misma semilla. El aceite de semilla de cáñamo es la grasa prensada de la semilla, así que es casi aceite puro sin proteína ni fibra. La leche de cáñamo es la semilla entera licuada con agua, por lo que contiene proteína, fibra y minerales junto con la grasa. Una cucharada de aceite tiene ácidos grasos mucho más concentrados que un vaso de leche; la leche es un producto más equilibrado y diluido. Si quieres los ácidos grasos sin el volumen, el aceite es la fuente más eficiente.
P: ¿Cuánto tiempo dura?
De tres a cuatro días en el frigorífico en un recipiente cerrado. La leche vegetal casera no tiene conservantes ni estabilizantes, así que se echa a perder bastante más rápido que un cartón UHT. Las señales de que se ha estropeado son un olor agrio, una textura más espesa o ligeramente gaseosa, y cualquier sabor extraño. La separación por sí sola no es deterioro, ya que ocurre en la primera hora tras prepararla. Ante la duda, húelela; la leche de cáñamo fresca huele limpia y a fruto seco, y la leche estropeada huele agria.
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